同じ飛行機にのるならなるべく安くチケットを買いたいもの。ということで、如何にリズナブルにチケットを手に入れるか、ご案内致しましょう。
※ただしご利用はご自身の責任で行ってください。このページの情報による損害・損失について、執筆者は一切責任を負いません。また、時間の経過とともに情報が変わっている場合があります。注意してください。
※主に成田発について書いています。そのほかの空港には必ずしも該当しないケースも多々ありますので悪しからず。
一口に飛行機のチケットといっても、実は大別して正規運賃、PEX運賃、格安航空券の３種類があります。それぞれの特徴をまとめておくと、以下のようになります。
こういった航空券、旅行会社を１軒１軒回って探していては骨が折れます。しかし、武器はインターネット。インターネット上にはたくさんの格安航空券やPEX航空券情報が並んでいます。
インターネット上での格安航空券検索の総本山的存在なのはYahoo! Travelです。行き先別に、条件を満たす安い順に表示できるので嬉しい存在。たいがい、最安値の航空券はここにリストアップされています。一部の中小の旅行会社には、オンライン販売はすべてYahoo! Travelを通してのみ扱っているというところもあります。
格安航空券販売最大手と言ってもいいのがH.I.S.です。ここもインターネット上で販売をしていますし、全国に店舗網を持っているので、直接訪ねてみてもいいでしょう。時折「Yahoo! Travel限定」といって、Yahoo! Travelに商品が出ていることがあります。ただし全商品がYahoo! Travelに出ているわけではないので注意
インターネット販売で比較的利用価値があるのは、アルキカタ・ドットコムです。こちらはインターネット販売オンリー。その分コストを削ることで値段を下げています。
PEX運賃は航空会社が設定しているものなので、航空会社のウェブサイトを覗いてしまうのが一番です。ウェブサイトには「インターネット限定料金」としてネットで予約すると割引になる運賃が出ていることもあります。旅行会社に行っても、もちろんPEX運賃のチケットを購入することはできます。
正規運賃は航空会社でも旅行会社でも買えますが、最もこれを買いに行ってもそれより安い格安航空券やPEX航空券があるでしょうから、滅多にお世話にならないと思います。
主にアジアの１都市を単純に旅行する場合に該当しますが、それ以外にもハワイやグアム・サイパンといったビーチリゾート、またロンドンやニューヨークといった欧米の大都市１つを単純に往復し、旅行の日程のすべてをそこに滞在する場合はパッケージツアーも検索してみましょう。案外、最安値航空券＋数千円程度でパッケージツアーが販売されていたりします。（最も、ホテルのクラスは一番下になりますが、ユースとかよりは断然ましかと。ただユースでのコミュニケーションを望む人には向かないですな。）
最も、アジア行きパッケージツアーの場合、「市内観光」の最中に「宝石店」とか「免税店」へ連れて行かれて商売魂の攻勢にあうこともあるのですが、近頃は同料金で「市内観光アリ」「市内観光なし」を選べるコースを設けたパッケージツアーが多くなってきました。パッケージツアーだと、空港との送迎もついていることが多いので、その分の費用も実は浮きます。（ただし空港との送迎途中に免税店や「土産物屋」に寄られるとちょっと辛いかも・・・）
関連があるのかどうかはわからないが、この「パッケージツアー要チェック」に該当する都市は、格安航空券の大原則「乗り継ぎをして行った方が安い」に該当しないケースが多いようだ。（要するにこれらの都市は直行便を利用するのが一番安いということ。）
ヨーロッパ方面へ行く場合の一般論的なものを、チケットの安さ順に大別してまとめてみました。
その他細かいことですが、人口もまばらなノルウェーやスウェーデンの北極圏近く（あるいは北極圏内）の小さな都市へはスカンジナビア航空が現実的な手段です。また、アイスランドのレイキャビクへは、アメリカのボストンまで行って、そこから乗り継ぐ、という方法が一番安いようです。（ただしこれについては確認はしていません。）
ヨーロッパ域内では格安航空会社が台頭しています。Ryanairはその代表格です。
ユーロ・ツアーのサイトの「航空会社」のページにはヨーロッパの格安航空会社がたくさん出ていますので参照してください。
この地域では、どこに行くかで差が出ます。順を追って解説していきましょう。
ロサンゼルスとニューヨークへは、直行便が最も安いケースが多いようです。この２都市はともに競争が激しい区間であることが理由のようです。
それ以外の米国内とカナダ・メキシコの都市は、大都市行きはエアー・カナダが安いことが多いようです。中小の都市で最安値になるのは、ノースウエスト航空であることがたいがいのようです。ノースウエスト航空の場合だと、コネクションにより小規模の都市までカバーされているケースがほとんどです。
南米の都市は、エアーカナダのトロント乗り継ぎが最安値で、次にデルタ航空などの米国内乗り継ぎが安くなっていることが多いようです。
もっとも、アメリカ行きはNYとロス以外は変動が大きいようです。一時期はアジア乗り継ぎが安いこともありましたが、今ではそんなこともなくなっています。なので、アメリカ方面は最新の情報をチェックされることをオススメします。
意外に航空券のバリエーションとしては少ないのがアジア。基本的には、各都市とも単純に往復するだけなら、単純往復を買うのが最安値です。（ただしパッケージツアーと航空券の値段が大差ないことがあるので、パッケージツアーも要チェックです。）
日本国内の地方空港からでも、ソウルや台北、香港をハブとしてアジアまでリズナブルに行ける航空券が出ています。これらも活用できます。
意外に思われるかもしれませんが、時期と都市によっては、米国系のノースウエスト航空やユナイテッド航空が一番安いことがあります。特にユナイテッドはインターネット割引運賃が安い場合があるので要チェックです。
夢のまた夢のような世界一周ですが、じつは「世界一周運賃」というものが存在します。Star Alliance、OneWorld、Sky Teamいずれもがエコノミークラスで30万〜40万円で世界一周運賃を出しています。スターアライアンスには、サークルパシフィック運賃という太平洋一周チケットもあります。
これらチケットは旅行会社で取り扱ってもいるので、各航空会社や旅行会社に問い合わせてみるのもよいかもしれません。
それにしても、このチケットを使って旅行する機会が訪れてほしいものです（苦笑）
ある種メモ書きですが思いついただけ書いておきます。
他にも思いついたら適宜加えていきます。たぶん。
「です・ます調」「だ・である」調入り乱れた乱文で大変失礼致しましたが何か参考になれば幸いです。